Flor de Nochebuena.

Uphorbia pulcherrima, conocida comúnmente como pastora, corona del Inca, flor del Inca, pascuero, noche buena, flor de pascua, estrella federal o poinsetia, entre otros. Es comúnmente utilizada en jardinería como arbusto, pero principalmente en floricultura como planta de interior en Navidad. Existen más de 100 variedades cultivadas de esta especie.

El 90% de la producción de nochebuena es de color rojo, sin embargo, el Sistema Nacional de Recursos Filogenéticos (SINAREFI) ha desarrollado investigaciones para el mejoramiento genético de la flor, gracias a esto es posible encontrar en el mercado nochebuenas con pétalos de distintos tamaños y formas, o con colores como blanco, amarillo, rosa, moteados y salpicados en rojo y blanco.

Características de la flor de Nochebuena.

Esta planta tiene unas hojas de color verde oscuro y unas hojas superiores llamadas brácteas de diferentes colores con aspecto de pétalos. Estas hojas suelen ser de color rojo, aunque también existen ejemplares amarillos, blancos y rosados. En realidad, la flor de esta planta es muy pequeña, de color amarillo y está protegida entre estas hojas. En el hemisferio norte florece durante noviembre y diciembre. Esta planta no se utiliza para el consumo ya que la ingestión de sus hojas puede provocar vómitos y diarreas.

Historia.

Los mexicas la llamaban, en náhuatl, Cuetlaxóchitl (Flor que se marchita) proviene de la unión de dos palabras, "cuetlahui" que significa "marchitar" y "xochitl" que es "flor", también se dice que viene de cuetlaxtli que significa cuero y xochitl; al unirse la primera pierde su terminación tli por lo tanto una traducción literal podría ser Flor de Cuero debido al color rojo vivo de los pétalos, semejante a la piel recién desprendida. Otra acepción, menos frecuente se relaciona con el término cuitlatl, que significa excremento en náhuatl, dado que los pájaros al defecar las semillas ingeridas las extendían y la planta nacía de entre sus excrementos. Fue dada a conocer al resto del mundo durante la época colonial, en la cual se adornaban las iglesias con ella durante las fiestas navideñas.

El uso de la planta de nochebuena en México es ancestral, pues se le utilizaba con fines religiosos, medicinales y utilitarios desde siglos antes de la llegada de los españoles, sin embargo, con la evangelización cristiana, fueron los evangelizadores españoles franciscanos quienes empezaron a asociar la planta conocida hoy como nochebuena o flor de nochebuena a las fiestas del pesebre o natividad, después la población mexicana siguió adornando los nacimientos y las iglesias con la flor de nochebuena; de ahí su nombre de planta o for de nochebuena y fue hasta fines de los años 90 cuando se convirtió en la planta ornamental más cultivada y vendida en México tanto que el ánimo festivo de cada fin de año no se puede concebir en muchos hogares y espacios públicos sin que este presente la flor de nochebuena adornando algún espacio.​

Se la conoce en Argentina como estrella federal debido a que su color rojo recuerda al emblemático color rojo punzó del Partido Federal y a que la disposición de sus pétalos puede recordar a una estrella. También fue utilizada en los años 70 como símbolo por la organización popular armada "Montoneros". También se le aplica los nombres de pastora, pascuero, noche buena, flor de pascua, o poinsetia.

En Nicaragua se conoce por 'pastora pues en la época navideña se utilizaba como adorno durante las posadas.

En Venezuela la llaman papagayo.

En Estados Unidos, Paul Ecke, perteneciente a la tercera generación de la familia Ecke (emigrantes alemanes establecidos en Los Ángeles en 1900), fue el responsable de promover el uso de esta planta durante la estación invernal. Además de transformar el mercado, utilizando esquejes enviados por avión en lugar de plantas maduras expedidas por tren, repartía gratuitamente macetas con plantas a las emisoras de televisión para que aparecieran desde el Día de Acción de Gracias hasta Navidad. Se vieron en programas como The Tonight Show y el especial navideño de Bob Hope, lo que impulsó la especie al mercado.

Cultivo y cuidados de la flor de Nochebuena.

Se utiliza en jardinería y en su forma original de arbusto puede alcanzar 3 metros de altura. Sin embargo, se ha popularizado en el mundo de la floricultura. Como planta de interior conviene que reciba luz solar aunque no de forma directa. No debe ser regada en abundancia, únicamente dos veces por semana y manteniendo la tierra húmeda.

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Importancia de los árboles en el ambiente

Todos tenemos en mente la importancia de los árboles en el ambiente ya que estos aportan diversos beneficios como producir oxígeno, prevenir la erosión del suelo y el efecto invernadero. Sin embrago, lo que no se dice es cómo lo hacen, y que en qué otras cosas aportan.

Importancia de los árboles en el ambiente:

Los arboles controlan la temperatura del ambiente, en un día caluroso la sombra debajo de un árbol siempre va a ser más fresca que la temperatura del ambiente general. Esto se debe a que la transpiración de los árboles (el proceso de evaporación de la humedad a través de las hojas) y las copas mismas afectan la acumulación de calor, la velocidad del viento, la humedad, etc.

En purificar el aire, la emisión de muchos contaminantes y gases del efecto invernadero incrementa, con el aumento de la temperatura. Muchos de estos gases se liberan con la combustión de los productos químicos. Se descubrió que si se plantas árboles en los estacionamientos, la temperatura de los carros bajaba, lo que a su vez hace que la liberación de gases no sea tan grande. El monóxido de carbono, el dióxido de nitrógeno y el dióxido de sulfuro, son algunas de las sustancias dañinas que se encuentran en el ambiente. Además, los árboles y plantas ayudan a remover del aire partículas y gases como CO2 que pueden ser dañinos para la salud.

Al plantar árboles y arbustos, volvemos a un medio ambiente más natural y menos artificial. Los pájaros y otros animales silvestres son atraídos a dichas áreas. Los ciclos naturales de crecimiento, reproducción y descomposición de la planta vuelven a estar presentes, tanto en la superficie como debajo de la tierra. Se restablece la armonía natural con el ambiente urbano.

Beneficio sociales. El tener árboles a nuestro alrededor nos hacen la vida más agradable. La mayoría de nosotros respondemos a la presencia de árboles no sólo admirando su belleza. En una arboleda nos sentimos serenos, sosegados, descansados y tranquilos; nos sentimos como en casa. En los hospitales, los pacientes se recuperan más rápido de cirugías cuando desde sus habitaciones se ven árboles. La estrecha relación entre personas y árboles se hace más evidente cuando una comunidad de vecinos se opone a que se talen árboles para ensanchar las calles. O cuando observamos los heroicos esfuerzos de personas y organizaciones para salvar árboles particularmente grandes o históricos en una comunidad.

Beneficios económicos. El valor de los hogares con jardín es entre 5-20% más que aquellos que no lo tienen. Los árboles y arbustos individuales tienen valor, pero la variabilidad de la especie, su tamaño, condición y función complican el cálculo de su valor económico. Los beneficios económicos de los árboles pueden ser directos o indirectos.

Los beneficios económicos directos habitualmente están asociados con costos energéticos. El gasto en aire acondicionado es menor en un hogar sombreado por árboles. De igual manera los costos de calefacción disminuyen cuando la casa posee unos cortavientos. El valor de los árboles incrementa desde que son plantados hasta que alcanzan la edad adulta. Los árboles son una sabia inversión de capital, ya que los hogares con jardín tienen más valor que aquellos que no lo tienen. El ahorro en gastos de energía y el aumento en el valor de la propiedad benefician de manera directa a cada propietario.

Los beneficios económicos indirectos de los árboles son aún mayores. Estos están disponibles para las comunidades o regiones. Los clientes pagan recibos de electricidad más baratos cuando las compañías del servicio utilizan menos agua en sus torres de enfriamiento, construyen menos instalaciones para abastecer los picos de consumo, utilizan menos cantidad de combustibles fósiles en sus hornos y necesitan menos medidas de control de contaminación aérea. Las comunidades también pueden ahorrar si se precisa construir en la región menos instalaciones para controlar las escorrentías de las tormentas. Para un individuo estos ahorros son pequeños, pero para la comunidad la reducción de dichos gastos supone mucho dinero.

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Superalimentos.

¿Qué son los Súperalimentos?

Aquellos alimentos que poseen gran cantidad de nutrientes que no son solo necesarios para el organismo, pero que también aportan beneficios extras a la salud, de forma natural, sin agregados ni procesos. Sin embargo, no existe ninguna definición técnica para esta palabra; no está claro que la evidencia científica en cuanto a los efectos de esos alimentos sobre la salud, aun cuando dichos efectos sean positivos, puedan aplicarse a las dietas en el mundo real. La mejor manera de garantizar una ingesta equilibrada de nutrientes de cara a una salud óptima sigue siendo el seguimiento de una alimentación variada, basada en alimentos ricos en nutrientes, que incluya abundante fruta y verdura.

El concepto de «superalimento» es popular cuando se habla de comida y de salud. Los titulares de los medios de comunicación están plagados de informes sobre alimentos ultra sanos, como los arándanos, la remolacha, el cacao y el salmón. En dichos informes se quiere trasladar al lector o espectador los hallazgos científicos más recientes, y se asegura que si ingerimos esos alimentos, nuestros cuerpos obtendrán el impulso necesario para prevenirnos de enfermedades y del envejecimiento. Otra cuestión es que haya algo de verdad en dichos informes.

Sin embargo, y pese a su omnipresencia en los medios de comunicación, no existe ninguna definición oficial ni legal de «superalimento». Por ejemplo, en el diccionario The Oxford English Dictionary, se describe el término «superalimento» como «un alimento rico en nutrientes considerado especialmente beneficioso para la salud y el bienestar», mientras que en el diccionario Merriam-Webster se omite cualquier referencia a la salud y se define el término como «alimento rico en nutrientes, lleno de vitaminas, minerales, fibra, antioxidantes y/o fitonutrientes». En general, el término súperalimentos se refiere a alimentos, especialmente frutas y verduras, cuyo contenido en nutrientes les confiere un beneficio para la salud superior al que puedan tener otros alimentos.

Ejemplos de Súperalimentos:

Kale.
El kale o col rizada es rico en fibras y en vitaminas A y C. También contiene minerales y oligoelementos como el manganeso, el magnesio, el cobre, el calcio y el hierro. Además de proteger el sistema inmunitario, el kale evita la degeneración macular (pérdida de la visión) gracias luteína y a la ceaxantina.

Bayas de goji.

Las bayas de goji son ricas en antioxidantes y en vitamina C. Contienen 21 oligoelementos como el cinc, hierro, cobre y fósforo. Particularmente son famosas por reforzar el sistema inmunitario y su consumo es aconsejado en caso de cansancio.

Arándanos.
Los arándanos forman parte de frutas con un fuerte contenido en antioxidantes. También protegen el sistema inmunitario preservando el organismo de los radicales libres. Los arándanos permiten ralentizar el envejecimiento frenando la Decadencia de las funciones cerebrales.

Granada.
La granada tiene efectos positivos sobre el corazón y el cerebro, facilitando la circulación de la sangre. Así como los arándanos y las bayas de goji, la granada tiene virtudes antioxidantes y permite luchar contra el envejecimiento celular.

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Pintura ecológica.

¿Qué es la Pintura ecológica?

Generalmente se consideran ecológicas cuando se fabrican en base a productos de origen natural, de fuentes renovables, biodegradables y sin emanaciones tóxicas. Existen dos clases en función del origen de sus componentes principales: las de origen mineral y las de origen vegetal. Algunas de ellas utilizan sustancias minerales y vegetales a la vez, pero se clasifican en un tipo o en otro en según las sustancias que predominan en ellas.

Pinturas minerales

Las componen sustancias de origen mineral y podemos destacar tres tipos diferentes en función de su componente principal:

Las pinturas a base de Silicatos: Los cuales suelen obtenerse a través de un proceso de fundición de vidrio reciclado. Su característica más destacable es su resistencia, lo que las hace aptas para exterior e interior, y aunque su composición ha evolucionado, existen fachadas que aún se conservan pintadas con pintura al silicato desde finales del siglo XIX. Además, de ser absolutamente impermeables, lo que las hace aptas para baños y cocinas, y a la vez transpirables con lo que no se limita el flujo natural del vapor de agua.

Las pinturas a base de Cal: Suele estar compuesta de encalado en polvo obtenido por la mezcla de cal hidráulica y aditivos naturales no orgánicos. Se trata de una pintura adecuada sobre todo para interiores. Otorga un blanco de alta pureza y permite añadir pigmentos naturales no orgánicos específicos. Es totalmente transpirable, aséptica, bactericida y fungicida.

Las pinturas a base de Arcilla: Por su nombre, la tendencia es a imaginarlas de color marrón u ocre, pero al estar compuesta sobre todo por arcilla blanca natural, arenas de mármol y caseína vegetal, su color característico es el blanco. Por supuesto admite la adición de pigmentos minerales para obtener la paleta de color deseada. Su uso más adecuado es en interior y cómo curiosidad, admite la adición de aromas naturales.

Pinturas vegetales.

Menos desarrolladas desde el punto de vista comercial, se componen básicamente de raíces, hojas, cortezas, fibras de diversas plantas para obtener aceites, resinas, almidones y ceras, a los que se añade pasta colorante también de origen vegetal que luego pasarán a formar parte de materias primas en la fabricación de la pintura. Son resistentes al lavado, transpirables, y evidentemente, por su propia constitución tienen el agradable aroma de los materiales que las componen.

Ventajas de usar pintura ecológica

Éste tipo de pinturas, son amigables con el medio ambiente, además menos tóxicas que las pinturas convencionales, debido a que no poseen compuestos volátiles derivados del petróleo, lo que las hace aptas para la aplicación en ambientes de personas con problemas de salud o alérgicas. Muchas de éstos materiales son ignífugos, también hay que tomar en cuenta que no liberan componentes tóxicos al medio durante su combustión.

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La Mariposa Monarca.

La mariposa monarca son insectos que pertenece a la orden de los lepidópteros, palabra cuya etimología griega proviene de lepis (escama) y pteron (ala), por lo que esta orden se puede definir como insectos con alas escamosas, pertenecientes a la familia Danaide y su nombre científico es Danaus plexippus Linneo.

Con una gran belleza y su asombroso colorido, las mariposas monarca son de vital importancia en el ciclo de la vida como agente polinizador y factor de equilibrio ecológico en los bosques que habitan.

La mariposa Monarca es única debido a su fantástico fenómeno migratorio. Es el insecto que lleva a cabo la migración más extensa y en mayores números y la generación migratoria es mucho más longeva que otras generaciones. Sus alas presentan un patrón de colores naranja y negro fácilmente reconocible. Posee una gran resistencia y su longevidad puede alcanzar los 9 meses (la generación migratoria), mientras que otras especies puede vivir hasta 24 días, gracias a estas características puede viajar hasta 4 mil kilómetros desde Canadá hasta los bosques de oyameles en México.

Su ciclo de vida.

La mariposa Monarca tiene una envergadura de entre 8,9 y 10,2 cm. La hembra monarca tiene venas más oscuras en sus alas, además de ser más delgadas y el macho tiene un lugar en el centro de una vena de cada ala posterior en el que se liberan feromonas, además, es ligeramente más grande. 

Los adultos pesan alrededor de medio gramo. Se reproducen principalmente en zonas abiertas, pastizales, campos de cultivo, etc. en donde crecen las Asclepios (o algodoncillos) que necesitan para el desarrollo de la larva.

Las mariposas Monarcas les toma aproximadamente un mes para pasar por las etapas de vida:

• Cuatro días como huevo
• Dos semanas como oruga
• Diez días como crisálidas
• Hasta 9 meses como mariposas

La duración de cada una de las etapas depende de varios factores, entre los cuales la temperatura es muy importante.

Lo realmente sorprendente de esta especie es que las mariposas nacidas a finales de verano y principios de otoño componen una generación especial (generación "matusalen"), que vive hasta 9 meses y realiza un ciclo completo de migración (ida y vuelta) desde Canadá hasta México siguiendo la ruta trazada por generaciones anteriores.

Durante esta migración las mariposas se van reuniendo en grandes grupos, llegando millones de ellas a los lugares de invernada.

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Glaciar "Pata de Elefante",

Los glaciares son una de los más extraordinarios fenómenos naturales de nuestro planeta. Aunque no lo parezca a simple vista, estos ríos de nieve helada acumulada durante siglos están en constante movimiento, lento pero inexorable. Y si la vista nos engaña, el oído no lo hace, podemos escuchar los crujidos y estremecimientos de la gran masa helada.

El glaciar "Pata de Elefante" (Elephant Foot Glacier) ubicado en la costa de Groenlandia es una fascinante formación natural. Se encuentra en la península de Kronprinz y no está conectado al gran casquete de Groenlandia, sino que forma parte de los llamados “glaciares periféricos”, similar a otros glaciares como el Malaspina en el sureste de Alaska.

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Herbicidas orgánicos

Cuando tenemos tierra fértil logramos tener todo tipo de plantas, sin embargo, en nuestras casas y jardines esa bendición se convierte en un dolor de cabeza cuando son invadidos por las hierbas indeseables. Estas especies que invade nuestros jardines siempre encuentran algún espacio para crecer, compitiendo con especies que sí queremos conservar en el jardín, encontrando huecos y rendijas por donde aparecer.

Actualmente existen muchos productos comerciales que nos prometen erradicarlas efectivamente, pero muchos de ellos contienen químicos tóxicos que eventualmente llegan al subsuelo y a nuestros cuerpos de agua, además de llegar a dañar a nuestras plantas. Por eso es preferible usar herbicidas orgánicos.

El único inconveniente con los herbicidas orgánicos es que no están diseñados para proteger a las plantas como ciertos herbicidas comerciales, así que tenga cuidado de evitar rociar las plantas que desea mantener con vida al aplicar estas.

El agua hirviendo es probablemente la cosa más simple de usar, pero asegúrese de no rociar sus plantas.

Desde hace mucho tiempo, el vinagre ha sido usado en diversas formas, como un ingrediente en la cocina, limpiador y un sin número de otras aplicaciones. Y su potencial uso como herbicida. El vinagre puede ser producido naturalmente mediante la descomposición de productos vegetales en condiciones anaeróbicas. El vinagre que se utiliza normalmente en los hogares, proviene de uvas, manzanas o diversos tipos de granos.

El vinagre que se consume en los hogares tiene una concentración del 5% de ácido acético. El ácido acético se degrada rápidamente en el agua ( es por eso que no es recomendable aplicarlo luego de una lluvia) y no se acumula. Si bien es cierto que el vinagre reduce el ph del suelo hay que tener en cuenta que este valor volverá a su estado normal dentro de las 48 hs. Además, el vinagre es un producto biodegradable.

La sal es otra solución sencilla, pero necesita ser aplicada con cuidado ya que la sal puede envenenar el suelo. Una cucharada es todo lo que se necesita para matar a los dientes de león y otras malezas similares, pero es mejor limitarse a las zonas de grava y las que no están destinados a las plantas. La sal puede matar a las raíces de las plantas y otros organismos importantes como los hongos y lombrices de tierra. Así que tenga un blanco seguro para su aplicación y utilice con moderación a zonas donde no matará a sus otras plantas.

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Monkeyland.

Monkeyland es un área de 2 hectáreas rodeada de vegetación, agua y con un ecosistema tropical. Este espacio ubicado en el Zoológico Guadalajara enclavado en la Barranca de Huentitán, alberga especies de primates de América, África y Asia, es decir, del Nuevo y del Viejo Mundo.

Nueve especies en total conforman a la familia de Monkeyland, que se desarrolla bajo estándares muy precisos de control, con poca intervención humana. Es así como todos los días en la madrugada, los guías y trabajadores se levantan para colocar frutos y granos en grandes bases a lo largo del santuario, para que en unas horas los primates lleguen a la fuente de alimento.

El objetivo principal es brindar una mejor calidad de vida a estos primates, ya que cuentan con un espacio más amplio donde pueden desplazarse con facilidad a través de estructuras, cuerdas y mallas, lo que les permite desarrollar todas sus habilidades. El área verde les proporciona un lugar lo más parecido a su hábitat natural.

Al mismo tiempo, y cubriendo otros los objetivos de este son la educación y el esparcimiento, este lugar le trata de ofrecer al público un espacio para conocer todo acerca de estas especies a través de sus módulos informativos.

Monkeyland recibe a turistas de todo el mundo y organiza pequeños grupos guiados por profesionales multilingües que los introducen a un frondoso paraíso que alguna vez fuera tierra de elefantes. Hoy, aquellos gigantes están prácticamente extintos y el legado que nos queda es seguir los caminos que trazaron.

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Los manatíes.

Los manatíes (Trichechidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden Sirenia que habitan en zonas costeras. Los manatíes viven en aguas tanto dulces como saladas se alimentan de hierbas marinas y necesitan agua dulce como parte de su dieta. Los estudios de telemetría hechos en Puerto Rico indican que se mueven entre las áreas de forraje (de búsqueda de alimentación), las fuentes de agua dulce y las áreas de refugio. Las áreas de refugio son utilizadas para descansar, buscar protección y sustentar sus crías.

Su mayor depredador es el hombre; y aunque no existen registros, se presume que con poca frecuencia las orcas suelen atacar a los triquéquidos, puestos que estos, por ser grandes, lentos y gordos, parecen una presa ideal para estos depredadores; sin embargo, debido a la distribución de los triquéquidos esto no sea comprobado.

El manatí es completamente herbívoro o vegetariano. Su alimento principal son las hierbas marinas y plantas acuáticas que crecen cerca de la costa en áreas llanas o en la desembocadura del río. Consume en plantas casi el 7% de su peso al día. El manatí necesita tomar agua dulce frecuentemente, lo cual lo hace en las desembocaduras del río o en la superficie del mar cuando llueve mucho. Respira aire a través de sus pulmones y puede permanecer sumergido por 20 minutos, aunque por lo regular sube a la superficie cada dos o tres minutos. Cuando se sumerge, las dos narinas de su trompa, se cierran para evitar que entre agua.

Con el fin de conservar y proteger esta especie, es imprescindible designar áreas de conservación enfocadas en ella.

¿Dónde se encuentra?

En Puerto Rico el manatí es más abundante en las costas este y sur, especialmente en Fajardo y Ceiba y en la bahía de Jobos en Guayama y Salinas. También se encuentran en la costa noroeste y suroeste de Vieques, la Bahía de Guayanilla, la Parguera en Lajas, Joyuda y bahía Sucia en Cabo Rojo, y en la desembocadura del río Guanajibo en Mayagüez. En la costa norte no es tan abundante como en el sur. Sin embargo, se ha observado desde Mar Chiquita en Manatí hasta Fajardo y en el noroeste en Isabela y Aguadilla. Es muy raro verlo en la costa oeste entre Añasco y Aguada y en las islas de Culebra y Caja de Muertos. Más raro aún es avistarlo entre Quebradillas y Barceloneta en la costa norte. Sólo hay un avistamiento en la isla de Mona y nunca se ha informado de ellos en la isla de Desecheo.

¿Por qué está en peligro de extinción?

El manatí no posee ningún enemigo natural. Aun así existen factores que lo amenazan, incluyendo la cacería para el consumo de su carne, redes de pesca y basura desechada en el agua, impactos por lanchas y motoras acuáticas (“jet skis”) conducidas a gran velocidad, contaminación de las aguas y pérdida del hábitat al construir en las costas sin una debida planificación. Éstos, sumados a su lenta reproducción, contribuyeron a incluirlo en la lista de especies en peligro de extinción.

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La ballena azul: El animal más grande de todos los tiempos.

La ballena azul, también llamada Rorcual azul (nombre científico Balaenoptera musculus), es un cetáceo misticeto (contiene barbas en lugar de dientes) que pertenece a la familia Balaenopteridae.

Las ballenas azules están distribuidas por todos los océanos de nuestro planeta. Habitan principalmente en plataformas continentales y campos de hielo abierto, aunque igual se ha registrado su presencia en mar profundo. Principalmente en los océanos Pacífico Norte y Antártico Norte, en las cuales se albergan las poblaciones más grandes de ballena azul en el mundo.

Su tamaño medio es de entre 24 y 27 m de longitud y pesan entre 100 y 120 toneladas, aunque hay registros de ejemplares de casi 30 m de longitud y 173 toneladas de peso, que lo convierten en el mayor animal de la Tierra, no solo en la actualidad sino también el mayor del que se tenga noticia en la historia. Para darnos una mínima idea del tamaño de este inmenso animal comparado con el hombre, tan sólo en las arterias principales de la ballena azul, un humano de complexión pequeña podría caber perfectamente dentro de una de ellas. A pesar del gran tamaño que los caracteriza, la ballena azul puede alcanzar velocidades de 50 km/h cuando su instinto percibe alguna amenaza cercana, aunque normalmente su desplazamiento es de 22 km/h y cuando se alimentan, baja aún más llegando a nadar hasta 6.5 km/h. Estas pueden sumergirse a profundidades de 500 m.

Este gigante marino puede permanecer bajo el agua por períodos largos de tiempo que van de los 10 a los 20 minutos para después salir a respirar a la superficie y lanzar un denso chorro de agua que puede ser visto a varios metros de distancia, ya que logra alcanzar alturas que oscilan de 6 a 12 m. Su impresionante capacidad pulmonar es de 5,000 litros.

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Arena Hidrofobica

La arena hidrofóbica (también conocida como arena mágica) se trata de una arena impermeable al agua que, al ser colocada en una capa de 10 centímetros de espesor por debajo del suelo arenoso del desierto, detiene la filtración del agua de lluvia hacia el subsuelo haciendo así posible que haya líquido suficiente para las plantas.

Cada grano de esta arena mágica está cubierto con un aditivo llamado SP-HFS 1609, desarrollado con ayuda de la nanotecnología, cuya composición es mantenida en secreto por sus creadores por motivos comerciales.

¿Cómo hacer arena hidrofóbica?

Materiales:

• Arena fina.
• Scotchgard spray (o cualquier spray hidrofóbico, mejor dicho, cualquier spray que sirva para hacer que los objetos sean repelentes al agua).
• Horno (o una fuente de calor seco)
• Bandeja.
• Papel de aluminio.
• Guantes para hornos.

Proceso:

1. Envolver la bandeja con papel de aluminio.
2. Ponerse los guantes para hornos, poner la arena fina en la bandeja y meterlo en el horno (o encima de la hoguera con un trípode de laboratorio o parrilla).
3. Poner la temperatura a 100 grados (en el caso del horno) y durante un tiempo de 30 minutos (en el caso de los dos), o también durante una hora si la arena está húmeda.
4. Sacar del horno o la hoguera la bandeja (con los guantes) aplicar spray hidrófobo, remover, y aplicar otra vez el spray; después volver a meter en el horno/hoguera, volver a poner durante un tiempo de 30 minutos (hay que repetir 4 veces esta acción para tener 4 capas de spray).
5. Sacar del horno por última vez, y listo.

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Abono Orgánico.

¿Qué es el abono orgánico?

Los abonos orgánicos son todos aquellos residuos de origen animal y vegetal de los cuales las plantas pueden obtener importantes cantidades de nutrimentos, el suelo, con la descomposición de estos abonos, se ve enriquecido con carbonos orgánicos y mejora sus características físicas, químicas y biológicas.

El fertilizante orgánico tiene algunas ventajas como:

• Permiten aprovechar residuos orgánicos.
• Recuperan la materia orgánica del suelo y permiten la fijación de carbono en el suelo, así como la mejoran la capacidad de absorber agua.
• Suelen necesitar menos energía para su elaboración.

Pero también tienen algunas desventajas:

• Pueden ser fuentes de patógenos si no están adecuadamente tratados.

Hay bastante variedad de fertilizantes orgánicos, algunos apropiados incluso para hidroponía. También de efecto lento como el estiércol o rápido como la orina o las cenizas o que combinan los dos efectos.

¿Cómo hacer abono orgánico?

1. Reúne los residuos orgánicos de tu basura.
2. Escoge un lugar en el jardín y haz un agujero en el suelo e introduce los materiales orgánicos en el pozo y tápalos con tierra. Cada día puedes ir incorporando un poco de tierra.
3. Cubre la parte superior del agujero con telas, chapas o una malla metálica. De esta manera evitarás que se cuele el agua de la lluvia y pueda encharcarse.
4. Airea el montón de residuos una vez por semana.
5. Revisa que los materiales se vayan descomponiendo adecuadamente. Ten en cuenta que el abono necesita una cantidad correcta de humedad.
6. Sabrás que el abono está preparado cuando ya no distingas los residuos originales. El abono tendrá un color marrón oscuro y debe oler a tierra húmeda.

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Ranas de Cristal

Las ranas de cristal o centrolénidos componen a familia Centrolenidae, presentan una coloración dorsal verde claro y una piel ventral transparente en algunos miembros de esta familia. Se originaron y distribuyen por Sudamérica y también por Centroamérica y son en gran parte arbórea, la vida sobre la tierra en árboles y la otra vegetación.

Son pequeñas. Miden entre 20 y 23 mm. Viven en las ramas y hojas de ciertos árboles. Se alimentan de pequeños insectos. Su coloración es fascinante, casi siempre son verdosas con pequeños puntos amarillos en su área dorsal. Tienen una región ventral translúcida, a través de ella se pueden observar sus órganos internos y sus huesos (que también tienen un color verdoso); por eso recibe el apelativo de rana de cristal o rana de vidrio vive en los bosques húmedos. Mide algo más de 2 centímetros de longitud y es una especie arbórea de hábitos nocturnos. Las hembras de esta especie depositan de 18 a 30 huevos en cada puesta sobre el envés de una hoja. Después de la eclosión de los huevos los renacuajos completan su desarrollo en el agua.

En todo el mundo existen alrededor de sesenta diferentes especies con una sorprendente característica: su carne es prácticamente transparente (en la parte ventral).

Las ranas de cristal suelen habitar en algunos árboles cercanos a riachuelos, y su principal alimento, al igual que el resto de sus similares, son los insectos.

Las Ranas de Cristal son nativas de los bosques de América, distribuidas desde el sur de México hasta Panamá, y a través de los Andes desde Venezuela hasta Bolivia, con algunas especies a lo largo de las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco, el macizo de las Guyanas, el sureste de Brasil y norte de Argentina.

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El lagarto azul de Gorgona

En la selva de la remota isla de Gorgona, en Colombia, habita una lagartija de un color azul brillante que rivaliza con el mismo color del cielo. El lagarto azul de Gorgona (Anolis gorgonae) es una especie de reptil escamoso de la familia Polychrotidae., una especie de lagartija tan evasiva y extraña, que los científicos no han podido siquiera estimar su población. En virtud de lo aislado de su hábitat y sus hábitos solitarios, los investigadores conocen poco de la anole azul, aunque ha cautivado a propios y extraños por su llamativa coloración, que como su nombre común indica es de color azul agrisado, vive en el interior de la selva de Gorgona y suele permanecer en los troncos de los árboles. Se encuentra fuertemente amenazado por la introducción de Basiliscus galeritus a la isla de Gorgona.

Es realmente increíble observar el color azul puro en esta lagartija, tonalidad que comparten machos y hembras. La diferenciación visual más clara entre ambos es el abdomen del macho, como en otras especies de anole, sólo que en este caso la panza es de un color blanco brillante, que acentúa el azul de la piel de estos animales. Sin embargo, a pesar de su notable belleza, pocas personas han tenido la suerte de conocer a esta lagartija "pura azul".

Gorgona se localiza a unos 56 kilómetros de la costa pacífica de Colombia; es una isla con un pasado único, pero de futuro incierto. Una prisión de alta seguridad se ubicaba en ella desde principios de 1950 hasta que fue clausurada en 1984. Su separación de tierra firme por un abismo subacuático de 270 metros de profundidad ha permitido que Gorgona desarrolle una biodiversidad propia. En 1985, la isla fue declarada parque nacional a efecto de proteger las especies únicas que florecen en su delicado ecosistema.

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¿Que es un manglar?

Los manglares son bosques pantanosos que viven donde se mezcla el agua dulce del río con la salada del mar. Estos ecosistemas autosuficientes reciben el nombre de manglar porque así se llama el árbol que es la especie vegetal dominante. Son capaces de adaptarse a distintos grados de salinidad según el estado de las mareas.

Los manglares desempeñan una función primordial en la protección de las costas contra la erosión eólica y del oleaje. Poseen una alta productividad, alojan gran cantidad de organismos acuáticos, anfibios y terrestres; son motores generadores de vida, son hábitat de los estadios juveniles de cientos de especies de peces, moluscos y crustáceos. Son hábitat temporal de muchas especies de aves migratorias septentrionales y meridionales.

Las diferentes especies de mangle difieren en su tolerancia a la salinidad (halófitas), a las bajas concentraciones de oxígeno, a la estabilidad del sustrato, a la frecuencia de inundación (hidroperiodo), a la relación precipitación-evaporación, y a las características del relieve, entre otros factores, los cuales serán determinantes también para la “zonación” o patrones de distribución de las diferentes especies. Las especies de mangle, como especies halófitas, pueden tolerar concentraciones variables de salinidad: se pueden encontrar desde 0 ups (unidades prácticas de salinidad) hasta 70 ups (la salinidad del mar es de aproximadamente 35 ups). En el continente americano se encuentran distribuidas pocas especies; en México y el Caribe se pueden identificar 3 o 4 especies de manglares.

Importancia Biológica.

• Hábitat de especies migratorias, principalmente aves que pasan en los trópicos y subtrópicos la temporada invernal septentrional o meridional.
• Hábitat de estadios juveniles de muchos peces pelágicos y litorales, moluscos, crustáceos, equinodermos, anélidos, cuyos hábitats en estadios adultos son las praderas de fanerógamas, las marismas y lagunas costeras, los arrecifes coralinos u otros, incluso de aguas dulces en el interior de los continentes (aproximadamente el 70% de los organismos capturados en el mar, realizan parte de su ciclo de vida en una zona de manglar o laguna costera).
• Por su condición de ecotonó entre los dos grandes tipos de biomasa, los manglares alojan gran cantidad de organismos terrestres y marinos.
• Poseen una productividad primaria muy alta lo que mantiene una compleja red trófica con sitios de anidamiento de aves, zonas de alimentación, crecimiento y protección de reptiles, peces, crustáceos, moluscos, entre otros.

Importancia Sociocultural.

Los manglares desempeñan un papel importante como fuente de recursos insustituibles para muchas poblaciones campesinas en los trópicos.

• La pesca industrial a gran escala y la artesanal a nivel familiar,
• Carbón de leña, madera de mangle para construcción y leña,
• Zoocría de muchas especies (Hydrochaeris hydrochaeris, Caiman crocodilus, etc.)
• Extracción de sal,
• Extracción de taninos,
• Cacería.

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Día de la Fauna Chilena.

Hoy en Chile se celebra el Día de la Fauna Chilena. Su propósito es generar un interés sobre sus especies nativas, sus características e importancia ecológica y distribución a lo largo del país, para que la comunidad valore y proteja ese patrimonio natural y, en consecuencia, quiera proteger parte importante de nuestro patrimonio natural.

El programa de educación ambiental Roots & Shoots Chile, el Día de la Fauna Chilena, con el patrocinio del Ministerio del Medio Ambiente, CONAF, Parque Metropolitano de Santiago, Museo Nacional de Historia Natural, Universidad Mayor, Selva Viva, Zoológico Nacional y Buin Zoo.

Durante la jornada participarán diversas ONGs, instituciones zoológicas, académicas y de investigación en charlas y una feria educativa donde adultos, jóvenes y niños podrán aprender acerca de la gran diversidad de animales silvestres que habitan en nuestro país.

Es un gran evento y una oportunidad de aprender más de la gran biodiversidad de este país.

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Selva Lacandona.

La Selva Lacandona o también llamada "Desierto de la Soledad" está ubicada en el estado de Chiapas, México. Es un importante pulmón del planeta, esta área natural es el hogar de más de 70 especies de mamíferos y más de 300 de aves. El nombre "Lacandona" se origina de una comunidad indígena descendiente de los mayas que vivía a la orilla del lago Miramar y que tenía un centro ceremonial en una isla llamada Lacan-Tun (“piedra grande” o “peñón”). Los españoles llamaron a estos indígenas “los de Lacantún”, denominación que fue derivando a lacandón y finalmente a lacandones, es un término que se sigue utilizando para nombrar a los indígenas mayas provenientes de la península de Yucatán y que se asentaron en la selva de Chiapas hace más de un siglo.

La Selva Lacandona es una región tropical protagonista de tiempos en los que todavía no existía el hombre, esta imponente área verde deleita con sus formas y características especiales, únicas en el mundo. La fauna silvestre muestra también una alta diversidad. En la Selva Lacandona se encuentran muchas especies endémicas a las selvas húmedas mesoamericanas y varias especies animales amenazadas o en peligro de extinción como el jaguar, el águila arpía y la guacamaya roja y otros animales además de una infinidad de especies de anfibios.

Los tipos de vegetación y flora más representativos de esta área natural mexicana son: la selva alta perennifolia, en la que encontramos caoba (Swietenia macrophilla) y cedro rojo (Cedrella odorata); la selva mediana perennifolia, donde destaca el bari (Caluphyllum brasiliense) y el bosque de pino-encino, con varias especies. 

La temporada de lluvias que se extiende de mayo a noviembre, con una precipitación de entre 1,500 y 3,000 mm, y su clima cálido-húmedo.

También en la selva lacandona podemos encontrar Zonas arqueológicas en la cual parte de la historia prehispánica de la Selva Lacandona está escrita en las numerosas zonas arqueológicas de la entidad chiapaneca que se encuentran inmersas en esta importante selva. Entre las que destacan por su tamaño y esplendor están: Palenque, Toniná, Bonampak (“Muros pintados”) y Yaxchilán (“Piedras verdes”), situada en el margen izquierdo del río Usumacinta. Un hermoso lugar que visitar.

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Árbol del Tule

El Árbol del Tule es el árbol con el diámetro de tronco más grande del mundo.  Es un árbol de ahuehuete se estima que serían necesarias al menos 30 personas con las manos entrelazadas para poder abarcar su tronco.

Su volumen se calcula en unos 816 829 m³, con un peso de aproximadamente 636 toneladas, cuando en 1996 se inició el corte de la madera inerte se produjeron 10 toneladas. Se localiza en el atrio de la iglesia de Santa María del Tule en Oaxaca, México, aproximadamente a 12 km de la capital del estado, Oaxaca de Juárez, sobre la carretera a Mitla.

Este viejo árbol continúa creciendo. Su edad aproximada es de 2000 años; tiene un peso cercano a las 550 toneladas, un volumen de 705 m3, un diámetro de 42 m y una altura de 40 m. Al paso de los siglos, sus ramas y corteza han creado formas caprichosas en las que, con un poco de imaginación, se pueden ver en la textura de su corteza los perfiles de personas, animales y hasta seres fantásticos.

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Tiburón Duende

El tiburón duende (Mitsukurina owstoni) es una especie de elasmobranquio lamniforme de la familia Mitsukurinidae. El tiburón duende es el único miembro vivo de la familia Mitsukurinidae, de los cuales, Scapanorhynchus y Anomotodon, son sus parientes ya extintos.

El primer tiburón duende capturado fue cerca de Yokohama en Japón, por el año de 1898. Por su asombroso aspecto llamó mucho la atención de sus pescadores, que en efecto habían descubierto una especie nunca antes vista. Fue nombrado como tenguzame que en japonés significa pez duende. El animal murió una semana después.

Otras particularidades del tiburón duende son sus pequeños ojos y los numerosos dientes frontales puntiagudos. Su longitud media está entre los dos y tres metros, alcanzando un peso de 210 kilogramos. Las aletas pectorales y dorsales son redondeadas y más bien pequeñas. El aspecto general de su cuerpo es alargado y achatado lateralmente. Habita en lugares submarinos de los océanos Índico, Atlántico y Pacífico, con más frecuencia en Guyana, Surinam, Portugal, Japón, Australia, Sudáfrica y California que tienen lugar entre los 200 y 1.200 metros de profundidad, es por esto que se tiene muy poca información sobre ésta especie. Incluso los pocos ejemplares capturados, han sido por botes pesqueros que lanzan sus redes a estas profundidades. De su reproducción no se tienen tampoco datos exactos ni documentados científicamente. Por esta información general, reducida e insuficiente, no se tiene clasificada como especie amenazada o en peligro de extinción.

Como viven en lugares donde no llega la luz del sol, para poder alimentarse, los tiburones duendes poseen unos órganos sensoriales en su hocico que detectan las ondas eléctricas y a través de ellos pueden localizar sus presas, que consisten en peces, cangrejos, crustáceos, pulpos y calamares, entre otros.

El tiburón duende es un organismo muy extraño. Su coloración va del rosa al gris, muy diferente a lo que estamos acostumbrados a ver en un tiburón, pero no nos llamemos a engaños: no posee pigmentos rosados en la piel, sino que esta es transparente y puede verse la sangre a través de los conductos capilares. No solo la piel es rara en este animal acuático, sino que su cuerpo muestra características inusuales. Tiene un hocico alargado y aplanado, lleno de receptores sensitivos, llamados ampollas de Lorenzo. Su boca muestra una hilera de dientes afilados que nacen de una mandíbula protuberante, pero suave, que lo hace parecer una criatura fantástica.

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Pesticidas Orgánicos.

Los pesticidas orgánicos tienen como función el controlar y eliminar las plagas que pueden atacar nuestra huerta. Estos insecticidas, al ser orgánicos, no contaminan el suelo, los cursos de agua y las plantas que cultivamos. En la elaboración de pesticidas orgánicos únicamente se utilizan insumos naturales. Una buena parte de los pesticidas orgánicos se realizan en base a extractos de plantas. Las plantas más utilizadas para la realización de pesticidas orgánicos caseros son el tabaco, la cebolla y el ajo.

Teniendo una huerta orgánica o algún tipo de plantío, es posible que ésta se vea afectada por diferentes insectos invasores, que perjudiquen de alguna manera lo que cultivamos. Habitualmente perjudican nuestros plantíos, por lo cual es importante controlarlos.

Para respetar los procesos naturales y, de esta forma, que nuestras cosechas sigan siendo "orgánica" no podemos utilizar pesticidas químicos para controlar las plagas, ya que estos contaminan el suelo, los alimentos que sembramos o en general las plantas.

Los ingredientes para elaborar dichos pesticidas son muy fáciles de encontrar, solo basta con mirar en la cocina. Ejemplo de ello sería:

Para elaborar un pesticida orgánico necesitaremos.

• Una cebolla mediana
• Ajo
• Una cucharada de pimienta de cayena.

Pasos a seguir:

1. Pica una cebolla mediana y un diente de ajo mediano. Pon el ajo y la cebolla en un tazón.
2. Pon un cuarto de agua caliente sobre el ajo y la cebolla. Déjalo reposar por una hora.
3. Agrega una cucharada de pimienta de cayena y una cucharadita de jabón natural para platos. Revuélvelo bien.
4. Coloca la mezcla a un aerosol de jardín que esté limpio y vacío para poder rociar el jardín.

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Avispa de mar.

La avispa de mar o medusa de caja (Chironex fleckeri) es una cubomedusa capaz de matar una persona mediante su contacto. Se la considera el animal más venenoso del planeta. Habita generalmente en las aguas tropicales de Australia y otras áreas del océano Índico oriental y del Pacífico. Se han avistado especímenes en aguas de Papúa Nueva Guinea, Filipinas y Vietnam, si bien se desconoce su distribución exacta.

Contrariamente a la creencia popular acerca de su movimiento y a diferencia de las medusas comunes, que en su mayoría son ciegas, esta especie posee cuatro grupos de veinte ojos. Pero no está claro si pueden seguir objetivos con la vista ni tampoco cómo procesan las imágenes, poseen sistema nervioso central, pero es casi innotable. Nada en impulsos de 1,5 m/s, lo que le proporciona velocidad suficiente para atrapar peces.

La infame cubomedusa desarrolló su temiblemente poderoso veneno para aturdir o matar al instante a sus presas, como peces y camarones, de modo que al luchar para escapar no dañasen sus delicados tentáculos. Su veneno, considerado entre los más letales del mundo, contiene toxinas que atacan al corazón, sistema nervioso y células cutáneas. Los tentáculos inyectan un veneno tan potente, que con tan sólo 1.4 mg de cantidad pueden matar a una persona adulta y sana.

Es una especie extremadamente peligrosa debido a que su coloración no le permite ser identificada en el agua. Aparte no producen ningún ruido y el contacto no produce ningún dolor.

La mayoría de los contactos con humanos se dan de manera accidental y la persona no presenta ningún síntoma hasta después de 20 min, siendo la principal señal de alerta el dolor intenso en todo el cuerpo.

Si la persona afectada no es atendida a tiempo, los síntomas se vuelven más peligrosos, convirtiéndose en aceleramiento del ritmo cardíaco, muerte del tejido cutáneo y finalmente, la muerte por embolia cardíaca. Si el componente tóxico inicialmente llegara a introducirse en el torrente sanguíneo, no existe medicina o alternativa que pueda salvar a la persona, por lo que muere después de tres minutos.

Esta especie no ha sido completamente estudiada por los científicos, por lo que aún se desconocen ciertas partes de su ciclo de vida

Las medusas tienen actividades de día, especialmente de caza. Por las noches de adentran al fondo del océano a tomar descansos. Aún se investiga si realmente duermen o sólo se mantienen tranquilas. Se dice que las avispas de mar se vuelven más peligrosas y mortíferas con la edad. Cuando son jóvenes poseen veneno en el 5% de sus células urticantes, en cambio cuando son adultas, esto se eleva al 50%. 

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