La ballena azul: El animal más grande de todos los tiempos.

La ballena azul, también llamada Rorcual azul (nombre científico Balaenoptera musculus), es un cetáceo misticeto (contiene barbas en lugar de dientes) que pertenece a la familia Balaenopteridae.

Las ballenas azules están distribuidas por todos los océanos de nuestro planeta. Habitan principalmente en plataformas continentales y campos de hielo abierto, aunque igual se ha registrado su presencia en mar profundo. Principalmente en los océanos Pacífico Norte y Antártico Norte, en las cuales se albergan las poblaciones más grandes de ballena azul en el mundo.

Su tamaño medio es de entre 24 y 27 m de longitud y pesan entre 100 y 120 toneladas, aunque hay registros de ejemplares de casi 30 m de longitud y 173 toneladas de peso, que lo convierten en el mayor animal de la Tierra, no solo en la actualidad sino también el mayor del que se tenga noticia en la historia. Para darnos una mínima idea del tamaño de este inmenso animal comparado con el hombre, tan sólo en las arterias principales de la ballena azul, un humano de complexión pequeña podría caber perfectamente dentro de una de ellas. A pesar del gran tamaño que los caracteriza, la ballena azul puede alcanzar velocidades de 50 km/h cuando su instinto percibe alguna amenaza cercana, aunque normalmente su desplazamiento es de 22 km/h y cuando se alimentan, baja aún más llegando a nadar hasta 6.5 km/h. Estas pueden sumergirse a profundidades de 500 m.

Este gigante marino puede permanecer bajo el agua por períodos largos de tiempo que van de los 10 a los 20 minutos para después salir a respirar a la superficie y lanzar un denso chorro de agua que puede ser visto a varios metros de distancia, ya que logra alcanzar alturas que oscilan de 6 a 12 m. Su impresionante capacidad pulmonar es de 5,000 litros.