Todos tenemos en mente la importancia de los árboles en el
ambiente ya que estos aportan diversos beneficios como producir oxígeno,
prevenir la erosión del suelo y el efecto invernadero. Sin embrago, lo que no
se dice es cómo lo hacen, y que en qué otras cosas aportan.
Importancia de los
árboles en el ambiente:
Los arboles controlan la temperatura del ambiente, en un día
caluroso la sombra debajo de un árbol siempre va a ser más fresca que la
temperatura del ambiente general. Esto se debe a que la transpiración de los
árboles (el proceso de evaporación de la humedad a través de las hojas) y las
copas mismas afectan la acumulación de calor, la velocidad del viento, la
humedad, etc.
En purificar el aire, la emisión de muchos contaminantes y
gases del efecto invernadero incrementa, con el aumento de la temperatura.
Muchos de estos gases se liberan con la combustión de los productos químicos.
Se descubrió que si se plantas árboles en los estacionamientos, la temperatura
de los carros bajaba, lo que a su vez hace que la liberación de gases no sea
tan grande. El monóxido de carbono, el dióxido de nitrógeno y el dióxido de
sulfuro, son algunas de las sustancias dañinas que se encuentran en el
ambiente. Además, los árboles y plantas ayudan a remover del aire partículas y
gases como CO2 que pueden ser dañinos para la salud.
Al plantar árboles y arbustos, volvemos a un medio ambiente
más natural y menos artificial. Los pájaros y otros animales silvestres son
atraídos a dichas áreas. Los ciclos naturales de crecimiento, reproducción y
descomposición de la planta vuelven a estar presentes, tanto en la superficie
como debajo de la tierra. Se restablece la armonía natural con el ambiente
urbano.
Beneficio sociales. El tener árboles a nuestro alrededor
nos hacen la vida más agradable. La mayoría de nosotros respondemos a la
presencia de árboles no sólo admirando su belleza. En una arboleda nos sentimos
serenos, sosegados, descansados y tranquilos; nos sentimos como en casa. En los
hospitales, los pacientes se recuperan más rápido de cirugías cuando desde sus
habitaciones se ven árboles. La estrecha relación entre personas y árboles se
hace más evidente cuando una comunidad de vecinos se opone a que se talen
árboles para ensanchar las calles. O cuando observamos los heroicos esfuerzos
de personas y organizaciones para salvar árboles particularmente grandes o
históricos en una comunidad.
Beneficios económicos. El valor de los hogares con jardín
es entre 5-20% más que aquellos que no lo tienen. Los árboles y arbustos
individuales tienen valor, pero la variabilidad de la especie, su tamaño, condición
y función complican el cálculo de su valor económico. Los beneficios económicos
de los árboles pueden ser directos o indirectos.
Los beneficios económicos directos habitualmente están asociados con costos energéticos. El gasto en aire acondicionado es menor en un hogar sombreado por árboles. De igual manera los costos de calefacción disminuyen cuando la casa posee unos cortavientos. El valor de los árboles incrementa desde que son plantados hasta que alcanzan la edad adulta. Los árboles son una sabia inversión de capital, ya que los hogares con jardín tienen más valor que aquellos que no lo tienen. El ahorro en gastos de energía y el aumento en el valor de la propiedad benefician de manera directa a cada propietario.
Los beneficios económicos indirectos de los árboles son aún mayores.
Estos están disponibles para las comunidades o regiones. Los clientes pagan
recibos de electricidad más baratos cuando las compañías del servicio utilizan menos
agua en sus torres de enfriamiento, construyen menos instalaciones para
abastecer los picos de consumo, utilizan menos cantidad de combustibles fósiles
en sus hornos y necesitan menos medidas de control de contaminación aérea. Las
comunidades también pueden ahorrar si se precisa construir en la región menos
instalaciones para controlar las escorrentías de las tormentas. Para un
individuo estos ahorros son pequeños, pero para la comunidad la reducción de
dichos gastos supone mucho dinero.
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